Un accampamento di lavoratori impegnati a costruire la ferrovia che attraversa gli Stati Uniti. L’importanza del trasporto su rotaia è testimoniato proprio dall’opposizione che questi lavoratori attuano nei confronti dei “padroni”. Queste sono le parole con cui William J. Burns, titolare dell’omonima agenzia, invia Coates ad infiltrarsi fra i dipendenti di uno dei grandi imprenditori ferroviari del tempo, George Pullman:
«“Ancora e sempre ferrovie”, Burns emise un sospiro e inghiottì un pezzetto di cioccolata. “Per forza. La crescita di questo paese è fondata sul metallo. Quello dei binari, quello delle acciaierie, quello estratto dalle miniere. I disturbatori li troviamo sempre lì: nel cuore stesso della nascita di un sistema. Sono la ruggine che corrode il metallo appena forgiato. Sono l’equivalente dei tarli per il legno. Capisci cosa voglio dire?”» (p. 390).
Louis Simonin, Attraverso gli Stati Uniti dall’Atlantico al Pacifico, Milano, F.lli Treves, 1876.