In questa illustrazione siamo ancora a Chicago, ma in un ambiente portuale e industriale più abituale per Coates, che grazie al suo lavoro di meccanico si infiltra fra gli operai per conto di agenzie investigative assunte dai padroni delle fabbriche per controllare dall’interno - e spesso sabotare - l’attività sindacale.
Come ricorda Luca Cangianti nell’articolo Il valore delle battaglie perse. L’operaismo narrativo di Valerio Evangelisti, nell’idea di operaismo che segue Evangelisti «La scienza e la tecnologia non sono neutrali» (in L’insurrezione immaginaria. Valerio Evangelisti autore, militante e teorico della paraletteratura, a cura di Sandro Moiso e Alberto Sebatiani, Milano, Mimesis, 2023, p. 15-31: 23): lo sviluppo tecnologico è fondamentale in ottica capitalista e di conseguenza anche la manutenzione dei macchinari ha un’importanza decisiva. Più volte i superiori di Coates sottolineano come del suo lavoro di meccanico ci sia bisogno in ogni industria, cosa che lo rende particolarmente adatto ai lavori da infiltrato e da spia.
Louis Simonin, Attraverso gli Stati Uniti dall’Atlantico al Pacifico, Milano, F.lli Treves, 1876.