L’orfanotrofio maschile nato nel 1916 era un ente laico, ma per secoli l’assistenza a orfanelli e orfanelle era stata demandata a istituzioni religiose di varia natura, per fortuna non (sempre) terribili e spaventose come quella degli Zopiloti guidata da Don Biffero.
Una delle più famose a Bologna è stata quella delle Orfanelle della Madonna, non fosse altro che per avere dato il nome (anzi, il soprannome) a uno dei tratti stradali più suggestivi della città.
«Chi non conosce il nome di quel tratto di strada che conduce al Santuario di San Luca, detto “Curva delle Orfanelle”? [...]
Tutto ha inizio da un Orfanotrofio che ha ospitato oltre 1500 bambine orfane o bisognose di assistenza che ha avuto sede in quel luogo dal 1940 al 1990 [...]».
Quella che qui vediamo è la copertina di un breve opuscolo (integralmente consultabile online) che esce nel 1942 per raccontare, anche a scopo “promozionale” vista la continua necessità di fondi, la vita dell’istituto, che pubblicava regolarmente anche un giornalino (l’immagine è tratta dal già citato Le orfanelle della Madonna di San Luca, p. 43).
Le Orfanelle della Madonna, Bologna, [s.n.], 1942.