Abbiamo già accennato all’importanza della rete ferroviaria negli Stati Uniti per collegare i vari punti di un territorio sconfinato. Anche in Italia negli stessi anni si avviò un massiccio sviluppo del trasporto su rotaia. Fra le opere decisive, in quanto permise di superare un ostacolo naturale come gli Appennini, ci fu la realizzazione della ferrovia che unisce Bologna a Firenze, attraverso Porretta Terme e Pistoia. Alla costruzione della tratta Bologna-Pistoia, inaugurata nel 1864, l’Archiginnasio ha dedicato una mostra dal titolo La progettazione e la costruzione della Ferrovia Porrettana, oggi visibile online. Rimandiamo alla mostra per una più approfondita documentazione, presentando di seguito solo alcune immagini.
Si veda anche il volume Vedute fotografiche della costruzione della ferrovia Porrettana. (1859-1864), a cura di Renzo Zagnoni e Andrea Ottanelli con la consulenza fotografica di Aniceto Antilopi, Porretta Terme, Gruppo di Studi Alta Valle del Reno, [Pistoia], Associazione Storia e Città Pistoia, 2009.